Whatsapp ligt onder vuur. Zoals je weet is Facebook de eigenaar van WhatsApp en het verdienmodel van Facebook dat ben jij. Facebook wilt meer geld verdienen met Whatsapp en past daarom de voorwaarden aan zodat ze de gegevens die je via WhatsApp aan Facebook verstrekt nog meer kunnen uitmelken. De gesprekken die je voert via WhatsApp zijn weliswaar versleuteld, maar Facebook weet met wie je praatte, waar je praatte, waar je je bevond en nog wat meer dingen. Het alternatief? Signal, goed voor je privacy!

Ronald Smit en ik, die samen het boek Veilig Online schreven, kletsen – via chat en telefoon – voornamelijk via Signal. Tot vorige week had ik verder nog één vriend van me als contact op Signal, de rest van mijn vrienden, familie en contacten zaten en zitten op WhatsApp. Mijn vrouw, kinderen, vrienden, de buurtkletsgroep enzovoort: allemaal niet weg te branden van WhatsApp. En dan nu – eindelijk – nu WhatsApp (Facebook) de voorwaarden aanpast, stapt men mondjesmaat over naar Signal.

Op naar Signal!

Waarom naar Signal? Omdat Elon Musk dat heeft verordonneerd? Omdat Edward Snowdon dat heeft aangeraden? Misschien is het omdat men zich steeds bewuster is wat men over zichzelf weggeeft aan bedrijven zoals Facebook. Ik hoop dat laatste, want privacy is gewoon belangrijk. Het gaat Facebook niks aan met wie, waar en hoe lang ik met iemand praat!

Chat apps: WhatsApp, Signal, Telegram en Threema

Ook Andrew Dasselaar in zijn boek (On)veilig online raadt Signal aan. Hij schrijft er het volgende over: ‘Voor je telefoon zijn er drie apps beschikbaar die een reputatie hebben dat ze veilige communicatie mogelijk maken. Voor twee daarvan is dit ook terecht. Allereerst is er Signal, beschikbaar voor Android, iOS en desktop. Deze app werd onder meer bekend omdat Edward Snowden, de NSA-klokkenluider, zei ’m dagelijks te gebruiken. Signal ondersteunt videogesprekken en is gratis.’

‘Dat laatste geldt niet voor Threema. Deze app kost geld. Net als Signal is Threema erg betrouwbaar. Ik gebruik beide apps omdat ik vrienden heb die soms exclusief op de ene app zitten, en niet op de andere. Threema begon in 2020 met het aanbieden van videogesprekken. Telegram staat ook bekend als privacyvriendelijk, maar ik deel die mening niet. De software is niet volledig open source: de programmeercode voor de apps is openbaar, maar die voor de serversoftware is dat niet. Experts hebben ook kritiek geleverd op het encryptieprotocol dat Telegram gebruikt, MTProto.’

Glazen huis

Dasselaar schrijft verder: ‘WhatsApp doet overigens ook zijn best om zichzelf als privacyvriendelijk te verkopen. Aan jou de vraag of je de marketingpraat van dit bedrijf wilt geloven. WhatsApp is eigendom van Facebook, het bedrijf dat een belangrijke rol speelde in het Cambridge Analytica-schandaal waarbij op grove wijze de privacy van miljoenen Facebook-klanten werd geschonden. Om met je Chinese vrienden te communiceren, kun je meestal niet om WeChat heen. Deze app is ongeveer net zo privacyvriendelijk als de douche in een glazen huis naast het partijkantoor van de Communistische Partij van China. Ik gebruik WeChat overigens wel, maar ben er voorzichtig mee.’

‘Zelf gebruik ik WhatsApp, Instagram (dat ook een chatfunctie heeft) en Facebook Messenger alleen voor sociale doelen, en dan vooral omdat ik het overgrote deel van mijn vrienden en zakelijke relaties meestal niet zo ver krijg om te switchen naar een andere applicatie. Voor al mijn vertrouwelijke gesprekken houd ik het bij Threema en Signal.’

Bits of freedom

In (On)veilig online staat ook een interview met Evelyn Austin, directeur van Bits of Freedom. Ook zij is een overtuigd Signal-gebruiker: ‘Waar ik van baal is dat onvoldoende mensen lijken te geloven dat er een ander internet mogelijk is dan het huidige, compleet vercommercialiseerde internet. Daar ligt een uitdaging voor organisaties zoals de onze: mensen bewust maken van alternatieve diensten, zoals Signal in plaats van WhatsApp om mee te chatten, maar ook om het verhaal te blijven vertellen dat internet niet altijd zo commercieel is geweest zoals het nu is. Hier ligt ook een taak voor de overheid, om alternatieve en meer ethische innovatie te stimuleren. En voor techneuten, om mooie shit te bouwen die niet de democratie vernaggelt.’

Tot zover het boek (On)veilig online. Ben je nog niet overtuigd? Probeer Signal gewoon eens. Signal is er voor je telefoon (Android en iOS) en er zijn ook desktop apps voor Windows en macOS, net zoals bij WhatsApp. Signal, goed voor je privacy…

Een interview met Andrew Dasselaar op dit blog over o.a. Signal maar ook over bijvoorbeeld Ransomware, vind je HIER.

Bij Van Duuren Media hebben we nog meer boeken over cyberveiligheid. Het boek Wij zijn de zwakste schakel van Stijn de Wilde leert je welke methoden hackers gebruiken, en welke psychologische trucs achter die methoden verstopt zitten. Met die kennis kun je de signalen van oplichterij beter herkennen en de aanval afweren voordat jij slachtoffer wordt. Stijn de Wilde zette de meest gestelde vragen over dit boek voor jet op een rijtje.  Het boek kun je HIER bestellen. 

Hans Frederiks

Hans Frederiks is journalist en fotograaf en hoofdredacteur van blog.computercreatief.nl. Hij schrijft over ontwikkelingen op het gebied van computers, van vormgeving op het web en print, en fotografeert al zijn hele leven lang. Zijn specialisaties zijn panorama’s, landschappen en podiumfotografie. Zijn blog vind je HIER, zijn boeken vind je HIER.